3 июня в зале Polygon в Лондоне состоялось второе прослушивание нового альбома Стивена Уилсона, о котором пока официально ничего не известно и не анонсировано. Первое прослушивание безымянной музыки Стивена Уилсона в многоканальном миксе состоялось 17 мая также в зале Polygon.
Один из присутствовавших на этом мероприятии, Ник Холмс, поделился в своем блоге рецензией о том, что он услышал. Целиком его статью на английском можно прочитать здесь, ниже приведены некоторые выдержки из его рассказа.
Герои пока еще безымянного нового альбома Уилсона оказались в ловушке, в деревне без названия, которой нет ни на одной карте; найти ее можно, только если не искать, и она существует вне времени и пространства. В кратком вступительном слове на презентации альбома вчера вечером Уилсон рассказал нам, что оттуда невозможно уйти. Можно пойти на вокзал и купить билет на поезд, но поезд привезет тебя обратно на станцию отправления. Когда умираешь там, то растворяешься в пейзаже. Это умиротворяющее место, но в нем скрывается что-то еще…
В своем вступительном слове Уилсон сделал несколько ностальгических отсылок к британским детским телепрограммам, на которые одобрительно кивали многие зрители, - "Bagpuss", "Trumpton" и "Catweazle". Пожалуй, самой полезной ссылкой, которую он сделал, стала отсылка к фолк-хоррор-шедевру фильму 1973 года "Плетеный человек" с Эдвардом Вудвардом, Бритт Экланд и Кристофером Ли в главных ролях. По сюжету Вудвард играет сержанта Нила Хоуи, который отправляется на вымышленный шотландский остров Саммерайл в поисках пропавшей девочки. Будучи набожным христианином, Хоуи приходит в ужас от того, что живущие в изоляции от внешнего мира жители острова исповедуют язычество.
...
Во время звучания альбома Уилсон использует шотландского актера Дэвида Теннанта ("Десятый доктор Кто") для декламации различных пасторальных стихотворений с пугающими строчками, такими как "Если войдешь, то никогда не выйдешь".
Другой возможной отправной точкой для концепции альбома является британский фильм ужасов "Деревня проклятых" (1960). Фильм основан на романе Джона Уиндема "Кукушки Мидвича" (1957), по сюжету которого дети развивают способность читать мысли и манипулировать взрослыми. Временами на новом альбоме слышны детские голоса, которые в контексте сюжета звучат жутковато. Еще слышно церковный хор, который может напомнить некоторым слушателям композицию "Light Mass Prayers" с альбома Porcupine Tree 1996 года Signify (хотя эта композиция была написана барабанщиком группы Крисом Мейтландом).
Есть и другие запоминающиеся звуковые эффекты: альбом открывается звуками церковных колоколов, напоминающими композицию "High Hopes" группы Pink Floyd из альбома The Division Bell (1994). Также слышно собачий лай, напоминающий о песне "Dogs" (из альбома Animals, 1977). Есть еще одно возможное влияние Floyd - частое использование колотушек вместо барабанных палочек на барабанах - техника, часто используемая барабанщиком Pink Floyd Ником Мейсоном (в какой-то момент звучания появляется намеренно несовпадающий ритм, что соответствует концепции Уилсона о том, что эта музыка не могла быть создана искусственным интеллектом).
...
В нем можно услышать элементы альбома Storm Corrosion, который был выпущен в 2012 году вместе с Микаэлем Окерфельдтом из прогрессив-метал-группы Opeth, в частности жуткие, расстроенные гитарные партии. Отдельные части альбома напоминают о Closure/Continuation группы Porcupine Tree феноменальными партиями бас-гитары (предположительно, их исполнил сам Уилсон, также как на том альбоме, и на The Overview). Здесь есть несколько искрометных клавишных и саундскейпов в стиле Ричарда Барбиери. Есть также несколько ностальгических фрагментов в стиле lo-fi, которые Уилсон любит включать в свои записи, несмотря на общее безупречное качество его миксов. Клавишные вихляют, а в тексте есть фраза-отсылка к "старым песням на кассете". Другая строчка начинается с "Follow me down", знакомая по припеву песни Lazarus из альбома Deadwing.
На альбоме есть также несколько очень тяжелых, проггерных риффов, которые понравятся поклонникам Porcupine Tree, любящим три классических альбома с элементами прогрессивного металла - Deadwing (2005), In Absentia (2002) и Fear of a Blank Planet (2007). На новом альбоме эти риффы невероятно захватывающие. Поклонникам Porcupine Tree также понравится отсылка к столь любимой теме Уилсона - поездам (те из нас, кто был на концерте Porcupine Tree под открытым небом в Манчестере, вспомнят момент счастливой случайности, когда мимо проезжал настоящий поезд как раз в тот момент, когда Уилсон исполнял песню "Trains"). Уилсон часто ассоциировал поезда с ностальгией по своему детству, когда он засыпал ночью под шум поездов на местной станции, но здесь этот образ звучит зловеще: "Можешь сесть в поезд, но тебе никогда не сбежать".
Уилсон никогда по-настоящему не увлекался фолк-музыкой, за исключением "Unquiet Grave" - это английская народная песня XV века, которая в его аранжировке стала би-сайдом сингла 2006 года The Guitar Lesson (позже была включена в сборник Cover Version 2014 года). Временами эта песня напоминает психоделический фолк его коллаборации Storm Corrosion. В "Unquiet Grave" есть что-то жутковатое и меланхоличное. На новом альбоме есть еще одна народная песня "There lived an old lady", наполненная эффектом звучащего задом наперед эхо, и звучит она не менее жутко. Позже на альбоме появляется еще одна мелодия, пропитанная фолком. Она также усиливает тематику фолк-хоррора.
...
В финале альбома раздается устрашающий крик "Ты останешься с нами", который напомнил мне толпу линчевателей в опере "Питер Граймс" (опера английского композитора Бенджамина Бриттена - прим. stupidmax).
После окончания альбома я ненадолго замер, размышляя над тем, что только что услышал. Это был интуитивный, почти катарсический опыт, слушатели рядом со мной сидели так, словно были шокированы. Уилсон продолжает изобретать себя заново, сохраняя при этом высочайшие стандарты в написании текстов, записи, исполнении и сведении, что делает его по-настоящему прогрессивным артистом. Надеюсь, искусственный интеллект никогда не сможет воспроизвести уникальное сочетание талантов и создать что-то совершенно новое, а не просто имитацию уже созданных работ. Если же такое когда-нибудь случится, мы, вероятно, присоединимся к жителям этой деревни, пытаясь сбежать от мира.